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FATE 01　出会い

　『　彼女ハ　アル日　突然　僕ノ前ニ　アラワレタ　』

春の若草色に光る草むらのなかでは彼女は目立ちすぎた。

彼女はうずくまっていた。

肩ほどの長さの藤色の髪が、白くたなびくワンピースが、どす黒い真っ赤な血で染まっている…

顔は見えない。しかし、彼女が荒く息をするたびに髪の間から真紅の首輪が見えた。

そして　鎖がジャラジャラと音を立てた･･･

「どうしたの･･･？大丈夫？」

香がゆっくり近寄って話し掛ける。

手を伸ばし　肩をたたくと、彼女は驚きと同時に香の手をはねつけた。

『コナイデ！』

彼女は傷つく体を抑えながら向きを変え、香を睨みつけた。

彼女の口は動いていない。頭の中に声が響く。

人間のなせる技ではない。彼は彼女の姿を見た。

藤色の髪から覗く額にはバンソウコウ、つりあがった瞳は赤と紫のオッドアイ、ボロボロの服の上を銀色の鎖が這っている。

「おいで」

香は先ほどはねつけられた真っ赤に染まった右手をもう一度、彼女の前に差し出した。

『イヤ！！コナイデ！　サワラナイデ！！』

「…こんなに傷ついたコを放ってはおけないよ…」

香は持っていた大きな布で彼女をぐるぐる巻きにして担ぎ上げた。

《皆に見せたらビックリするだろうなぁ～》

ばたばたと動く彼女を軽々と肩に抱え、香は家へと急いだ。

「只今…忙しいところ悪いいけど、風呂沸かしてくれる？」

「おぉ、お帰り…って何だよそれは！？」

「みつけたのさ」

突然、真っ赤な塊をかかえて帰ってきた香を見て、弟、擾暁(みさと)は叫んだ。

「…手当てをした方がいいんじゃないのか？」

叫びを聞きつけ、椅子から立ち上がったイトコ、蔭時(かげとき)は台所から一人の少女を呼び、近寄ってきた。

香は板間に血で真っ赤に染まった布の塊をおき、頭のあたりを外した。

謎の固まりから何が出てくるのか、少々離れた所で見つめていた三人は現れた少女に口を開けた。

彼女は、始めこそ体をばたばたさせていたが、蔭時が連れてきた少女を見たとたんに動きを止めた。

『アナタハ…ダレ…？』

少女に届けられた小さな声に、少女はぴくりと方を震わせる。

蔭時を向く。こくりと、頷かれる。

「私はハクリュウ…立花、人間じゃないから安心して。　この人たちも良い人よ。あなたは？」

『・・・御影･･･エーフィ････』

「初めまして。じゃぁ･･･まずはその体を綺麗にしましょう？いらっしゃい」

立花は残りの布をゆっくりと解き、御影を風呂場へ連れて行った。

02/07/13　