スパイラル






　ふとした瞬間、感じる気配に、ジョミーは思わず微笑を浮かべる。
　それは朝食の時間だったり、ＥＳＰの訓練中だったり、教授の講義中だったりと、様々だ。
　けれども一様に、優しい母の手が、するりと頬を撫でるような感触を覚える。
　誰の思念かなんて、考えるまでもない。
　子供たちを除いて、殆どの者がジョミーを疎ましく思っている、この船でのことだからだ。
　
　彼は今、船内の最奥にある、私室の寝台にて、こんこんと眠り続けている。
　ジョミーを助けるため、弱った身体に無理を重ねてしまったからだった。
　それはジョミーを、時期ソルジャーと見越してのことだったけれども、まだ幼く、ＥＳＰに目覚めたばかりのジョミーに、そのような価値を見出せない長老以下大多数の大人たちは、何故あんな子供のためにと、憤懣やるかたない様子である。
　だがそれもいた仕方ないことだった。ジョミーは当初、彼らの仲間であることを否定していたからだ。
　もし、ジョミーが最初から、彼の言葉に耳を傾けていたならば、現状はどう違っていただろう。

　――考えたところで、詮無きことである。

　ジョミーはゆるゆると首を振って、つまらない考えを追い払うと、目前のものに意識を戻した。

　ジョミーは今、自室の寝台に背中を預けて、床に腰を下ろしている。
　その前には、大小様々なビー玉が、散りばめられていた。
　ジョミーは、一際目を引く紅玉色のビー玉に視線を注ぐと、吐息を零してから、気持ちをそれに集中させる。
　脳裏に軌跡を描くと、目の前のビー玉も、同じ軌跡を描いて動き出す。
　硬質の音を立ててすぐ傍のビー玉にぶつかると、呼応するかのように、それも動き出した。
　かちり、かちり、かちり。
　室内にガラス玉のぶつかりあう音が反響し、最終的に全てのビー玉が転がることとなる。
　色とりどりのビー玉が、ジョミーの思い描く通りに、滑らかな床の上を滑ってゆく。
　室内灯に照らされて、きらきらと輝くそれらを、最終的に一点に纏めて止めると、ジョミーはほっと息を吐いた。

　大雑把で、集中力のない君には、うってつけの訓練かもしれない。
　そんな酷い言われようで、ビー玉遊びを薦められたのは、つい先日のことだった。
　ビー玉を転がすくらい、なんてことない。
　当初はそんな風に考えていた。
　だが実際は、それほど簡単なものではなかった。
　初めてＥＳＰでビー玉を転がそうとした時、ジョミーは力の加減が出来ずに、粉々に砕いてしまったからだ。
　かといって力を緩めると、ビー玉は微動だにしない。
　ジョミーのＥＳＰにとってはもろすぎるビー玉を、破壊することなく転がし、思うがままに操るには、細やかな力の加減と、集中力が必要だったのである。
　確かに、ジョミーにはうってつけの訓練だったろう。
　
　ジョミーは頭をくったりと寝台に預けると、天井を仰ぎ見た。
　ここのところ、一人の時間は全てＥＳＰの訓練に費やしている。
　ジョミーにとって、大きな力を行使するよりも、こうした細やかな作業の方が、より疲れるように感じた。
　だが、弱音を吐いている時間はない。
　
　その時、またしても彼の気配を感じて。
　ジョミーは目を閉じると、彼方、寝台で眠る彼に、意識を寄せた。
　
　大丈夫です。
　僕は、大丈夫です。
　だから、貴方はゆっくり休んで下さい。
　僕のことなど、気にせずに。
　
　しかし、いくらジョミーがそう願ったところで、今のままでは、彼の心配が尽きることはないだろう。
　だからジョミーはＥＳＰの訓練に、心血を注いでいるのだ。

　命を懸けてジョミーを助けてくれた、ソルジャー・ブルーのために。
　彼の、安息のために。

　果ては彼の願いの成就に、繋がるかもしれないから。

　

　遠く、隔てられた場所で、ソルジャー・ブルーが笑んだように感じられて。
　ジョミーもその面に、笑みを浮かべた。

終