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青森駅近くの飲み屋で地の肴と酒で、急行はまなすの発車時刻を待ち、乗り込み、早々と寝込んだ。
青森駅でカーペットシートの全席が埋まるのかと思っていたら、そうでもなく、 自分の隣は函館から乗ったようだが気付かなかった。翌朝起きた時は満席になっていた。
横になって札幌まで行かれたのはとても楽であったが、オープン・スペースにゴロ寝なので、盗難が心配といえば心配だった。 寝込んだら荷物(バックパック)の見張りはできないので・・・

札幌駅での休憩もそこそこに滝川に行き、滝川で一時間待って釧路行きに乗る。 下手に札幌で時間をつぶしていると、滝川経由だと、普通列車での帯広到着は直行で約5時間後、つまり夜になってしまう。

滝川発のこの列車は、今では少ない長距離、長時間の普通列車である。 ちなみに釧路着が18時02分、釧路までの距離は308キロ、所要時間は8時間25分。

同様の長距離普通列車は飯田線にもあるが、こちらは豊橋から岡谷までの列車が、距離205キロ、所要時間6時間49分。 上諏訪から豊橋への列車が、距離214キロ、所要時間6時間57分、であり、根室本線の方が圧倒的に最長距離、最長時間、である。

海抜644mの狩勝峠越え(狩勝トンネル、全長954m)の旧路線は、かって峠から新得に降りていくところが日本三大車窓の一つとされたが、 新狩勝トンネル(5,790m)の開通により今ではその車窓は存在しない。

なお、石勝線のトンネル火災事故による特急車両の不足から、石勝線の特急列車が減便になった関係で、 その後、苫小牧港に昼過ぎに着く仙台と大洗からのフェリーと帯広・釧路方面への接続が悪くなり、 普通列車で帯広方面に無理なく行くには、札幌一泊を余儀なくされるのが現状。

新得の街中をしばらく歩いた。「新得そばの館」にいきたかったが徒歩では遠すぎるので、 駅前をまっすぐ行った左にある「せきぐち」にて昼食。
レトロかつ重厚な内装の店内で、カウンターに座って天ぷらそば定食を肴に新得焼酎を蕎麦湯割りにていただく。
蕎麦湯割りの焼酎は結構いけて、結局おかわりになった。 新得の「そば」は旅行者によく知られているが、「新得焼酎」を飲む旅行者は少ないかも、車での旅行者には勧めるわけにはいかないだろうし。

そのあと駅前にある14時オープンの「新得町営浴場」にて入浴し、風呂上りに管理人のおやじさんと世間話などもしながら、16時17分の列車を待った。

帯広駅到着後、早速JR帯広駅のエスタ東館2階にある「とかち観光インフォメーション」に行く。 クローズが18時だったので間に合った。
レンタ・サイクルを借りるつもりだったので、予約状況などを確認するとともに、今回の十勝での旅程検討に、 ご担当の方に大変お世話になったので、ご挨拶させていただいた。

帯広駅北口にあるバスターミナルから十勝バス広尾線に乗り、中札内道の駅(バス停は中札内小学校前)に向かう。

昨年バスで通過したときは全く気がつかなかったが、国道236号線が直角に帯広市内方向に曲がるところに 「道の駅なかさつない」はあった。
駐車場は多くの車で賑わっていた。まずは駐車場の先にある「カントリープラザ」に行き、レンタ・サイクルを借りる手続きをした。 そして物産販売所「花水仙」を見て廻る。もちろんテイクアウトコーナーでアイスクリームもいただく。
物産販売所の裏手は、よく手入れされた庭園であった。

道の駅の奥にスカイブルーの屋根がきれいな「豆資料館　ビーンズ邸」があった。

家屋内部は、架空の人物「豆畑拓男」の自宅兼研究室というテーマ設定で「豆」に関する資料が展示されていたが、 そのテーマ設定とコンテンツはさすがで、よほど手だれの、ユニークなアイデアの持ち主がいたんだな、と思った。

ビーンズ邸の周囲も物産販売所裏の庭園同様に手入れが行き届いていた。すばらしい。

下の地図は「道の駅なかさつない」で道筋を説明してもらった道の駅のオリジナルマップ。

これから行くのは、「道の駅」(マップ左上)から国道236号をマップの右方向、4KM先にある「中札内美術村」と、そこからマップ下に表示されている5KM先の「花畑牧場」、そして「道の駅」近くの「六花の森」。

「道の駅」からレンタ・サイクルを走らせて、国道236号を広尾方向に行く。と、左側に角材だったか、鉄材だったか、モニュメントがあった。 その先を左折して、中札内美術村に入る。

入った先の正面ゲートを左折して古い材木(旧国鉄広尾線の枕木)が並べられている柏(かしわ)林の細道を通って「北の大地美術館」に行く。 入館してまず目に飛び込んでくるのが、下の写真の窓全面に広がる柏林の借景。しばし見とれた。

この美術館では「二十歳の輪郭・自画像コンクール」の応募作品が展示されていた。
若い方々の見ごたえのある力作が並んでいて、時間をかけてじっくり鑑賞させてもらった。
また、中札内出身の版画家・佐藤克教氏の作品展示もあった。

「北の大地美術館」の右手を奥に進むと外壁が石造りのこじんまりした倉庫のような「夢想館」があった。
小さめの部屋の中には彫刻家・板東優氏のいろいろな彫刻(石膏像)が、見たところ、無造作に並べられていて、作品の間を巡回しながら鑑賞する形になっていた。
彫刻作品のみならず、作品展示とその建屋の全体がかもし出す雰囲気がとても良かった。

東大寺に奉納された蓮の襖絵レプリカとか、デッサン（素描）展示が目を引いたが、裏側に廻ると、長い廊下の左側が全面のガラスになっていて 「北の大地美術館」と同じくきれいな柏林が目に迫ってきた。
下は入館時にもらったクリア・ケースに入っていたPOST CARD、小泉淳作「筍」

今度は正面ゲートの反対側に位置する相原求一朗美術館に行く。 ここの柏林の細道にも旧国鉄広尾線の枕木が敷設されていた。

北海道の名峰を描いた「北の十名山」シリーズが見ごたえがあった。
また、故・相原求一朗氏が生前親しかった個人や団体等に送った作品を集めた「わたしの相原求一朗一点展」も同時開催されていた。
普段は個人のお宅に飾られている作品の一つ一つに、所蔵家の方々のその作品に対する想い、相原氏に対する想いを記したカードが付けられ、作品と共に展示されていた。
その一枚が下の「幸福駅2月1日」(入館時にもらったクリア・ケースに入っていたPOST CARDの一枚)

中札内美術村を後にして、涼しく爽やかな風に背中を押されながら、まっすぐの農道を5KM離れた「花畑牧場」まで自転車を走らせた。
車で来る人には、車の窓を開けたとしても、この道筋と農場と周囲の自然環境とがもたらす「空気」を肌で感じることは無いだろう、と一人悦に入りながら。

自分には「田中義剛 Who?」なんだが、ここは全国的にも有名な観光牧場らしい。
左手に牧場、右手の広場に駐車場とショップやレストラン、そして右手奥の裏手に工場があり、奥さん方が生キャラメルを製造していた。
レストラン内のショップで生キャラメルのソフトクリームを食べ、駐車場奥のショップで生キャラメルほかのお土産をいくつか買い込んだ。

花畑牧場からまた爽やかな農道を走り、道の駅手前で「六花の森」方向の道に入った。
「六花の森」は「中札内美術村」と共に「六花亭」の管理運営で、共通入場券であった。
森の中は回遊式の自然庭園になっていた。 庭園内の植栽や水場、建屋の配置などは、茶室とそれを取り巻く自然あふるる庭といった感じで、まさに「茶道のもてなしの世界」だと感じた。
茶道の世界をご存知ない方には、京都のお寺の庭などにある「箱庭」的な世界と言えばお分かりいただけようか。
回遊の最後にあったレストハウスは予約で一杯で、ショップも賑わっていた。

旧幸福駅の駅舎、
この左手に下の写真のプラットフォームへのアプローチに続く。

老朽化のため、このあとすぐにこの建屋は取り壊され、新しく立て直された。

旧幸福駅のプラットフォーム 現在

下の絵にかなり近い構図です。

旧幸福駅 廃線前

相原求一朗作
「幸福駅2月1日」
(中札内美術村入館時にもらったPOST CARDの一枚)

バスの通り(国道236号)に戻り、帯広駅行きのバスを待つ。

交通公園の前の農道に咲いていたコスモス、北海道の秋は早い。空は本当に広い。

朝、駅ビルの「とかち観光インフォメーション」にてレンタサイクルを借りて、 まずは市内全域を高いところから眺めるべく帯広市役所に向かった。
役所の上層階からの街の眺めは、それぞれの自治体の顔みたいな面があり、眺めがいがあるのが一般的。

市の案内には「11階の展望ホールからは帯広の市街地が一望できます。」とあったので期待して11階に上がったが、 なんか明るさがなく、眺めもたいしたことなかった。つまり期待外れというのが実感だった。
11階には食堂などもあるため、入り口近くのスペースの窓からしか外を眺められなかったのと、 窓の面積が小さめ、天井が低めだったことが関係していると思った。 また、建物全体に軽やかさがないのもそのことにつながっていそうだと思った。

「とかちむら産直市場」に行くべく、西に自転車を走らせたら、帯広競馬場の裏手に出た。

あてずっぽうで一本南の通りに移動したら、幸いにも帯広競馬場の正面に出た。
ばんえい競馬の開催日ではなく、競馬を見に行くつもりはなかったが、たまたまばんえい競馬場に着いた、ということで競馬場の風景を参観させてもらった。

「産直市場」は競馬場の敷地内、左手にあった。小規模なもので、品数もそう多くはなかったし、なによりも、人が少なく、市場としての活気が感じられなかった。

競馬場の前の「白樺通り」をさらに西に行き、「栄通り」との交叉点で右折した。 右折した右側は帯広駅の貨物ヤードだったようだ。 そこを通過して西21条北一丁目にある「帯広地方卸売市場」に自転車を走らせた。

ここは日本を代表する食料生産基地・十勝全域の野菜、果実、水産物、花き等を扱っているとのこと。 食品関連総合センターの広い売り場を見て廻ったが、そこは市場の一部で、いわゆる「場外市場」というのとも違った。
お昼前になり、予めネットでチェックしておいた二階の「市場食堂ふじ膳」に行く。
入口が2つあって、食堂メニューと寿司メニューで入り口が分かれていた。
どっちにするか、店先で迷ったが、当初予定に従い、食堂で「特大えび天丼」をゲット。

「特大えび天丼」でお腹が膨れたところで、市場を出たところの「栄通り」を今度は南下して春駒通りで左折。 緑地帯つきの住宅街の通りの雰囲気を見ながら、自転車を東に進め、弥生新道の所で右折、八千代帯広線に入った。

自衛隊帯広駐屯地を右に見ながら、坂を登っていき、帯広畜産大学の正門に到着。
ここまで全て帯広観光コンベンション協会で用意している「おびひろ観光マップ」を参照し、適当にコース取りをしたが無事到着。

畜産大学のアカデミックな雰囲気を楽しみながら、かしわプラザ、食堂・売店なども含めて構内を見学した。

畜産大学を出て、市街地に向けて坂を下り、稲田通りをで右折、帯広観光コンベンション協会の方に教えていただいた「ますやパン麦音店」に向かう。 帯広地方卸売市場から帯広畜産大学、そしてここまでかなりの距離を自転車で移動してのども渇き、お茶したかったので、手前の「ビート資料館」は後回しにした。

明るいショップで焼きたてのパンの香りを楽しみながら、パンを試食・物色して、クロワッサンほかを購入した。
そして店員に教えてもらったショップの壁を隔てた裏側にあるイートイン（カフェ）スペースでコーヒーも購入して、パンを楽しんだ。
イートイン・スペースのテラスの先は芝生になっていて、子供を遊ばせながら、親はパンを楽しみ、おしゃべりもできる、というなんとも優雅な場所になっていた。 もちろん芝生の庭園はよく手入れされていた。帯広市内で一番印象に残った場所だった。

ますやパン麦音店の隣に日本甜菜製糖(株)の展示館「ビート資料館」があった。

ビート糖業のたどった苦難と発展の歴史を伝える展示館で、年配の方が案内役だったが、 他の見学者に付いていたので、自分は館内をグルっと廻っただけで出てきた。
展示内容は歴史紹介であった。日本の砂糖の生産・消費の現状に鑑みるに、北海道での将来展望が展示できないのもやむを得ないのかとは思ったが・・・。

「ビート資料館」「ますやパン麦音店」の並びにあった「イトーヨーカ堂」の店内をグルッと廻ってから市の中心部「緑ヶ丘公園」に向かった。

上のマップは帯広市のサイトで紹介されているものにリンクして表示している
公園内の様子は帯広市のサイトで紹介されています。

公園内を散策して「100年記念館」に向かう。
受付の女性にしきりに入館を勧められたが、コンテンツに興味を惹かれなかったので固辞し、入り口のホールに入っただけで、出てきた。
「400メートルベンチ」を見たあと、帯広駅に向かい、帯広駅の駅ビル「エスタ帯広」東館2階にある「とかち観光インフォメーション」にてレンタ・サイクルを返却した。

おなじフロアにある「とかち物産センター」を覗いたあと、一階に下りていくと「帯広市民ギャラリー」(地下一階)での展示案内があり、降りていった。
高校生の絵画展であった。若々しい力作が多くあり、時間をかけて見たかったが、列車の時刻のこともあり、翌日また見ることにして、JRで今夜の宿のある幕別温泉に向かった。

帯広からJRで一駅の札内駅まで移動し、駅から徒歩15分くらいで幕別パークホテル悠湯館に到着、投宿した。

モール温泉の風呂は柔らかく肌触りがよく、めったにない最高の温泉であった。
面白かったのは、大浴場から裸のまま螺旋階段で屋上の檜の露天風呂に行くようになっていたことであった。 恐らく裏側(帯広市側)が山なのでそういう配置にしたんだろうが、いずれにしても、 当初は帯広市内のモール温泉を考えていたのだが、一駅足を延ばすことで、本格的なモール温泉をたっぷり味わうことができたのはめっけもんであった。
一日帯広市内周辺を自転車で走りまわった疲れで朝までぐっすり寝かせてもらった。

翌日朝は旅に出かけてからはじめての雨であった。
中札内、帯広といずれも好天に恵まれて、久しぶりのおしめりであった。

札内駅から池田駅までJRで移動して、ワイン城に到着、ワイン城の正面横から中に入り見学コース順に進んだ。
最初は地下二階のワイン熟成室、樽が沢山並んでいた。以下、1階の展示ルーム、ショッピング・エリア、ワイン試飲コーナー、外は雨であったので屋上の展望広場はパス。

ワイン試飲コーナーで試飲させてもらう。やはり、ビールと同じく、製造現場で飲ませてもらうのはまた格別な気分がする。
そして11時になり、4階のカフェレストラン十勝のオープンを待つ。自分の後ろに二組のお客が並んだ。
窓の外は雨で煙っていたが、高級感ある店内でランチ。
当然ワインも注文。食べたのは和牛角切りステーキランチ・セット。
帯広での最後の昼食は贅沢させてもらった。

一階のショッピング・エリアで、おみやげのワインを購入して、JR池田駅に戻った。

池田駅から乗った列車は滝川行きであったが、帯広駅でなんと30分以上の停車。
その時間を利用して、ホームから地階まで駆け下りて、昨日、最後まで見れなかった高校生の絵画展に再び行った。
やはり若い人たちの感性は素晴らしい。 そして、これを帯広での最後のメニューにして、札幌に向かった。

新得駅を過ぎてから、列車の最前部、運転席の真横に陣取って、前面展望をした。
その先の区間は豪雪地帯のためスノー・シェルターが随所にあり、その中を普通列車でもかなりのスピードで走っていく。
地図で見ると新得駅から狩勝峠に登る区間は巨大なシグマ・カーブを描いていて、高低差を緩和している。
新得駅の先の落合駅側には全長5,790mの新狩勝トンネルがあり、その落合駅側出口に石勝線と根室本線が、新得側からだと分岐する、上落合信号場がある。
それらを結構なスピードで通過していくため、列車の前面展望でもよくは分からなかったが、今回の乗り鉄の旅の一つのハイライトであった。

札幌駅に定時に到着、地下鉄で今夜の宿を取ったすすきのに向かい、一日の旅程を終えた。

朝、まずは地下鉄南北線大通公園駅で、東西線に乗り換えて円山公園駅で下車し、北海道神宮に行く。

　(上のマップは北海道神宮の公式ホームページに掲載されているものにリンクして表示している、「拡大」はできない)
公園口の鳥居から入場して、北海道開拓に関わる「開拓神社」、鉱山殉職者を慰霊する「札幌鉱霊神社」、北海道拓殖銀行に関わる「穂多木神社」を経て、 本殿に向かい、参拝した。
社務所でお札をいただき、表の通りに出て、札幌駅へ行くバス停を探し、時刻を調べたが、都合よくは行かず、また境内を通り抜けて地下鉄丸山公園駅まで戻った。

高校の修学旅行以来うん十年を経て、北海道大学の学内に行った。
ポプラ並木がその時と同様に迎えてくれ、ちょっとしたセンチメンタル・ジャーニィになった。

学内を徘徊したあと、北大生協の中央食堂にて学生に混じって昼食にした。

札幌駅に戻り、苫小牧に行く。 「快速エアポート」に乗ってもよいのだが、北広島駅で乗換えになるので、快速には乗らなかった。

苫小牧の駅前で食料と焼酎を買い込み、バスで苫小牧西港に行く。
フェリーに乗船して、すぐに風呂に入っているうちに、フェリーは定刻に出航。

フェリーは特段の揺れもなく順調に航行し、翌日、定刻に仙台港に到着。

フェリー・ターミナルからバスで直接仙台に行くのもあるが、仙台港は初めてだったので、今後のためもあり、 最寄り駅のJR 中野栄駅から仙台駅に向かうルートにした。

仙台駅で昼食休憩にして、岐路についた。